Hay una frase que el juez nunca pronuncia en voz alta pero que resume todo este artículo: «el despido es válido en la forma, pero no en el fondo». Eso es, en esencia, lo que significa un despido improcedente — no es que tu empresa haya hecho algo ilegal al echarte, es que no ha conseguido demostrar ante el juez que tenía motivos suficientes para hacerlo. Esa diferencia, que parece sutil, cambia por completo cuánto dinero te corresponde y qué puedes hacer a partir de ahora.
Las tres calificaciones que existen — no solo dos
Antes de comparar procedente con improcedente, hay que situar el mapa completo. Un despido en España puede recibir tres calificaciones distintas, y mucha gente solo conoce dos de ellas.
Procedente
La empresa demuestra el incumplimiento alegado. El despido se valida tal cual.
Improcedente
La empresa no acredita la causa, o no respeta los requisitos de forma. Es válido en la forma, inválido en el fondo.
Nulo
Existe discriminación o vulneración de un derecho fundamental — embarazo, sindicación, etc. La readmisión es obligatoria, sin opción para la empresa.
Este artículo se centra en los dos primeros, que son los que generan más dudas en el día a día.
La diferencia que más importa: el dinero
Despido objetivo procedente
20 días
por año trabajado · tope 12 mensualidades
Despido improcedente
33 días
por año trabajado · tope 24 mensualidades
El disciplinario procedente no genera indemnización alguna — solo finiquito.
El improcedente paga más del doble que el objetivo procedente, y el tope se duplica también. Esa diferencia es justo lo que explica por qué muchos trabajadores, asesorados por un abogado laboralista, deciden impugnar un despido que la empresa presentó como «objetivo» — si la causa no se sostiene en el juicio, el resultado puede multiplicar lo que iban a cobrar.
El gran malentendido: la readmisión también existe en el improcedente
Aquí está el punto que más sorprende a quien se enfrenta a esto por primera vez. Mucha gente cree que un despido improcedente termina automáticamente en indemnización. No es así — existe una segunda vía, y la decisión normalmente no es tuya.
Declarado el despido improcedente, la empresa tiene 5 días desde la notificación de la sentencia para elegir entre readmitirte (con el abono de los salarios de tramitación) o pagarte la indemnización y extinguir el contrato. Si la empresa no se pronuncia en ese plazo, la ley entiende que opta por la readmisión.
💡 Hay una excepción importante: si eres delegado de personal o miembro del Comité de Empresa, la opción entre readmisión e indemnización es tuya, no de la empresa.
En la práctica, la mayoría de empresas elige pagar la indemnización para evitar conflictos futuros con esa persona. Pero conocer que la readmisión existe como opción real cambia cómo te planteas el proceso desde el principio.
Qué son los salarios de tramitación
Este es un concepto que solo aparece cuando se opta por la readmisión, y conviene entenderlo bien porque puede suponer una cantidad considerable.
Son las retribuciones que habrías cobrado desde la fecha del despido hasta la notificación de la sentencia. Son salario íntegro, no indemnización — incluyen cotización a la Seguridad Social y generan derechos futuros para tu jubilación y tu paro. Si la sentencia tarda más de 90 días hábiles desde que presentaste la demanda, la empresa puede reclamar al Estado el exceso de esos salarios.
El régimen mixto — si tu contrato es anterior a 2012
📐 Dos tramos distintos, calculados por separado
Antigüedad hasta el 12 de febrero de 2012
45 días/año · tope 42 mensualidades
Antigüedad desde el 12 de febrero de 2012
33 días/año · tope 24 mensualidades
El plazo que no puedes dejar pasar
Tienes 20 días hábiles para demandar, contados desde la conciliación (o desde la fecha del despido, si la conciliación es negativa o no se convoca). Es un plazo de caducidad, no de prescripción — no se interrumpe por nada, solo se suspende durante el trámite de la papeleta de conciliación. Pasado ese plazo, el derecho se pierde sin excepción.
Qué hacer en los primeros minutos — el procedimiento práctico
📄
Exige la carta de despido por escrito, con los hechos concretos y la fecha de efectos. Si te piden firmar «aceptando la procedencia», escribe «No conforme» antes de firmar.
💰
En el finiquito, la frase «nada más tengo que reclamar por ningún concepto» es una renuncia genérica. Firma siempre con «recibido, pendiente de revisión».
🚫
Si la decisión es de la empresa, nunca firmes un documento de «baja voluntaria» — algunas empresas lo proponen precisamente para evitar pagar indemnización.
⚖️
Acude primero a la conciliación administrativa (SMAC). Si no hay acuerdo, presenta la demanda ante el Juzgado de lo Social — es obligatorio actuar con abogado y procurador.
El despido improcedente y tu prestación por desempleo
Esta pregunta surge en prácticamente todos los casos, y tiene buena respuesta: ambas calificaciones dan acceso al paro si cumples los requisitos de cotización.
Tanto en el despido procedente como en el improcedente, tienes derecho a la prestación contributiva si has cotizado al menos 360 días en los últimos 6 años. Lo único distinto es que, si finalmente eres readmitido tras un improcedente, el paro que hubieras cobrado entre tanto se interrumpe y se anula.
La fiscalidad — qué tributa y qué no
✅ La indemnización por despido improcedente está exenta de IRPF hasta el límite legal (33 días/año, tope 24 mensualidades), siempre que derive de una resolución judicial o de un acuerdo extrajudicial homologado. Lo que se pacte por encima de ese mínimo legal sí tributa.
Preguntas frecuentes
Si el despido se declara procedente, ¿puedo recurrir?
Sí. Puedes interponer recurso de suplicación ante el Tribunal Superior de Justicia en un plazo de 5 días hábiles, normalmente con asistencia de abogado especializado.
¿Qué pasa si la empresa no me readmite tras optar por ello?
Puedes pedir la ejecución de la sentencia. Si la readmisión finalmente no se produce, el contrato se extingue mediante un procedimiento especial con una indemnización más elevada que la inicial, al incluirse el período hasta la orden judicial de extinción.
¿Un despido disciplinario sin causa real puede ser declarado improcedente solo por un fallo de forma?
Sí, incluso si la falta cometida es real, si la empresa no entrega la carta de despido por escrito o no ofrece la audiencia previa exigida, el cese puede declararse improcedente igualmente.
¿Puedo cobrar la indemnización inmediatamente sin esperar al juicio?
Sí, si llegas a un acuerdo con la empresa reconociendo la improcedencia en conciliación previa, sin necesidad de llegar a juicio — es la vía más rápida y habitual en la práctica.
RESUMEN
⚖️ Procedente: la empresa demuestra la causa · Improcedente: no la demuestra, o falla en la forma 💶 20 días/año (objetivo procedente) vs 33 días/año (improcedente) — el tope también se duplica 🔄 El improcedente da a la empresa 5 días para elegir entre readmisión o indemnización ⏰ 20 días hábiles para demandar — plazo de caducidad, no se interrumpe 🧾 No firmes el finiquito sin poner «No conforme» si no estás de acuerdo
