Pierdes el trabajo un viernes. El lunes siguiente alguien te dice que tienes que "apuntarte al paro". Entras en la web del SEPE y no sabes muy bien por dónde empezar. ¿Me apunto al paro directamente? ¿O primero hago otra cosa? ¿Qué es eso de la demanda de empleo?
Si te has visto en esa situación, estás en el sitio correcto. Darse de alta como demandante de empleo es el primer paso de todo, antes de solicitar el paro, antes de apuntarte a cursos gratuitos y antes de recibir orientación laboral. Sin la demanda activa, el resto no funciona.
¿Qué es exactamente ser demandante de empleo?
Mucha gente confunde "apuntarse al paro" con "darse de alta como demandante". Son dos cosas relacionadas pero distintas.
Ser demandante de empleo es la inscripción base que te da acceso a todos los servicios públicos de empleo: cursos gratuitos, orientación laboral, ofertas de trabajo del SEPE y, esto es lo importante, el derecho a solicitar prestaciones.
Cobrar el paro es un paso adicional que viene después. Para solicitarlo tienes que estar ya inscrito como demandante. Sin la inscripción previa, no puedes pedir nada.
- Tarjeta DARDE activa
- Acceso a cursos SEPE gratuitos
- Poder solicitar el paro o subsidio
- Orientación laboral personalizada
- Acceso a ofertas de empleo del SEPE
- Itinerario de inserción laboral
- Cobrar el paro automáticamente
- Recibir el subsidio sin solicitarlo
- Plaza en un curso sin solicitarla
- Que el SEPE te busque trabajo
¿Quién puede y quién debe inscribirse?
| Situación | ¿Puede inscribirse? | Para qué le sirve |
|---|---|---|
| Recién despedido | ✅ Sí | Solicitar paro, cursos y orientación |
| Busca primer empleo (nunca ha trabajado) | ✅ Sí | Cursos gratuitos y orientación laboral |
| Trabaja a tiempo parcial y busca más horas | ✅ Sí | Acceso a formación y mejora de empleo |
| Fin de contrato temporal | ✅ Sí | Solicitar paro si cotizó suficiente |
| Extranjero con NIE en vigor | ✅ Sí | Mismas condiciones si tiene autorización para trabajar |
| Menor de 16 años | ❌ No | Edad mínima legal de trabajo: 16 años |
| Trabajador a jornada completa con contrato vigente | ⚠️ Limitado | Solo orientación, no paro ni subsidio |
Los documentos que necesitas, sin complicaciones
Cómo darte de alta online, el método más cómodo
Aquí está el primer tropiezo que se lleva mucha gente: entrar en sepe.es para darse de alta y no encontrar la opción. El SEPE central no gestiona las altas de demandantes directamente, eso lo hacen los servicios autonómicos de empleo.
| Comunidad | Servicio de empleo | Alta online disponible |
|---|---|---|
| Madrid | Comunidad de Madrid | ✅ Sí, comunidad.madrid/empleo |
| Cataluña | SOC | ✅ Sí, serveiocupacio.gencat.cat |
| Andalucía | SAE | ✅ Sí, juntadeandalucia.es/organismos/sae.html |
| C. Valenciana | LABORA | ✅ Sí, labora.gva.es |
| País Vasco | LANBIDE | ✅ Sí, lanbide.euskadi.eus |
| Galicia | SPEG | ⚠️ Parcial, emprego.xunta.gal |
| Resto CCAA | Servicio autonómico | Busca "[tu comunidad] alta demandante empleo" |
Cómo darte de alta presencialmente
Para muchas personas la vía presencial sigue siendo la más segura, especialmente si es la primera vez y quieren asegurarse de que todo queda bien registrado.
Necesitas cita previa para el alta presencial. Sin cita no te atienden para este trámite en la inmensa mayoría de oficinas. Pídela por la web o por el teléfono de tu servicio de empleo autonómico. Si no consigues cita, algunas comunidades permiten hacer el alta provisional online y confirmarlo después cuando tengas cita.
Un caso hipotético: el error típico de la primera vez
Supón una persona de 26 años que acaba de terminar su contrato en prácticas. Le dicen que tiene 15 días hábiles para apuntarse al paro. Entra en sepe.es, encuentra el formulario de solicitud de la prestación contributiva, lo rellena todo y lo envía. Piensa que ya está.
Tres semanas después le llega una carta diciéndole que no pueden tramitar su solicitud porque no consta como demandante de empleo en el sistema. Ha solicitado el paro sin estar dada de alta primero.
El problema es que pierde semanas del proceso y tiene que empezar desde el principio: primero el alta como demandante, luego la solicitud del paro. Son dos trámites distintos y hay que hacerlos en ese orden. Además, si por el camino se supera el plazo de 15 días hábiles, se pierden también tantos días de prestación como se haya retrasado la solicitud.
El orden correcto es siempre: 1) Alta como demandante de empleo → 2) Solicitud de la prestación.
La tarjeta DARDE, qué es y por qué es tan importante
La DARDE no es una tarjeta física como el DNI, es un documento que puedes tener en papel o en el móvil en PDF. Algunos servicios autonómicos la envían por correo postal, otros la generan online y la tienes disponible en tu área personal del portal de empleo.
Las obligaciones que tienes una vez inscrito
Ser demandante de empleo no es un estado pasivo. El SEPE espera que hagas cosas activamente para mantener el alta:
- Renovar la demanda en la fecha de tu DARDE
- Acudir a citas con el orientador
- Participar en acciones formativas asignadas
- Buscar activamente empleo
- Comunicar si encuentras trabajo
- Comunicar cambios de domicilio
- Dejar caducar la demanda sin renovar
- No acudir a citas sin justificar
- Rechazar ofertas de trabajo adecuadas
- No comunicar que encontraste trabajo
- No informar de cambios de situación
La demanda de empleo hay que renovarla. El plazo varía entre comunidades autónomas pero en general es cada tres meses (90 días en Cataluña y 91 en Andalucía). Si no la renuevas, la demanda queda inactiva y pierdes el acceso a todos los servicios, incluido el cobro del subsidio si lo estabas cobrando.
La buena noticia es que renovar es muy sencillo: online desde el portal de tu comunidad, por la app de tu servicio de empleo si la tiene, por teléfono o, donde existan, en cajeros habilitados. Suele llevar un par de minutos y no hace falta cita.
Qué hacer si eres extranjero con NIE
| Situación | Documentos necesarios | ¿Puede inscribirse? |
|---|---|---|
| Ciudadano UE/EEE | DNI del país de origen o pasaporte + NIE | ✅ Sí |
| Extranjero fuera UE con permiso de trabajo | NIE + permiso de residencia y trabajo vigente | ✅ Sí |
| Extranjero fuera UE sin permiso de trabajo | - | ❌ No |
Errores frecuentes en el alta como demandante
Datos verificados 2026
- La edad mínima para inscribirse como demandante de empleo es 16 años (Fuente: Estatuto de los Trabajadores)
- La inscripción como demandante de empleo es gratuita (Fuente: sepe.es)
- El plazo para solicitar la prestación contributiva es de 15 días hábiles desde la situación legal de desempleo (Fuente: artículo 268 LGSS)
- La demanda de empleo debe renovarse según el plazo indicado en la tarjeta DARDE, habitualmente cada 90 días (Fuente: servicios autonómicos de empleo)
- Los ciudadanos de la UE pueden inscribirse con el documento de identidad de su país sin NIE previo (Fuente: Directiva 2004/38/CE)
- La tarjeta DARDE es el documento acreditativo de la inscripción, es necesaria para acceder a cursos, prestaciones y orientación laboral (Fuente: sepe.es)
Preguntas y respuestas
¿Puedo darme de alta como demandante si tengo trabajo pero quiero buscar algo mejor?
Sí, pero con matices. Puedes inscribirte si estás trabajando a tiempo parcial y buscas un trabajo de más horas, o si estás en un contrato temporal próximo a vencer. Si tienes jornada completa con contrato indefinido, la inscripción es posible pero el acceso a prestaciones está limitado.
¿La inscripción como demandante afecta a mi empresa actual?
No. Tu empresa no recibe ninguna notificación de que estás inscrito como demandante de empleo. Es una gestión personal tuya con el SEPE que no tiene ninguna visibilidad para tu empleador.
¿Si me doy de alta y encuentro trabajo enseguida, tengo que hacer algo?
Sí, tienes que comunicar al servicio de empleo que has encontrado trabajo para que actualicen tu situación. Si no lo haces, técnicamente sigues constando como demandante activo y eso puede generar problemas si más adelante pides alguna prestación.
¿Puedo darme de alta por internet aunque no tenga Cl@ve?
Depende de la comunidad autónoma. Algunas permiten un alta provisional con solo el DNI, que luego hay que confirmar presencialmente. Otras requieren identificación digital para el alta completa online. Si no tienes Cl@ve, la vía más segura es ir presencialmente con cita.
- Primero el alta como demandante, luego la prestación, nunca al revés
- El alta se tramita en el portal de tu comunidad autónoma, no en sepe.es
- Solo necesitas el DNI y la titulación académica, sin más papeleos
- La tarjeta DARDE que recibes es tu llave para todo: cursos, orientación y prestaciones
- Renueva la demanda en la fecha de tu DARDE para mantenerla activa
- Si encuentras trabajo, comunícalo al SEPE, es obligatorio
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Contenido revisado en octubre de 2026. Esta guía es informativa y se basa en fuentes oficiales; para tu caso concreto, confirma siempre en los canales oficiales del organismo correspondiente.
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